La importancia de la organización del paisaje urbano en los servicios ecosistémicos suministrados por aves e insectos

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La urbanización es uno de los impactos humanos más extremos en los ecosistemas de la Tierra. Sus efectos negativos en biodiversidad son particularmente relevantes, con previsión de agudizarse en un futuro inmediato. Estos efectos provocan a su vez importantes cambios en el correcto funcionamiento de los ecosistemas, alterando los beneficios que nos aporta la naturaleza a los humanos (también conocidos como servicios ecosistémicos) y reduciendo el bienestar de los ciudadanos. Es por ello que las agendas políticas locales (ayuntamientos), regionales (andaluza, española) e internacionales (ONU) destacan como prioritaria la reconciliación entre el desarrollo urbano y la conservación de la biodiversidad, lo que ha favorecido un incremento en el estudio de la Ecología Urbana en los últimos años. Sin embargo, aún existen importantes lagunas de conocimiento al respecto. Una de las más destacadas es sin duda el efecto del tipo de desarrollo urbano en la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Las áreas urbanas no son homogéneas y pueden variar a lo largo de un gradiente que va desde áreas integradoras a separadoras. Las primeras se caracterizan por tener edificios íntimamente entremezclados con las zonas verdes, mientras que las segundas implican grandes aglomeraciones de edificios claramente diferenciadas de grandes zonas verdes. Este novedoso marco conceptual ha cobrado especial relevancia recientemente en el debate sobre el modelo de ciudad que mejor integra desarrollo urbano y biodiversidad.

 

Una revisión reciente sobre esta temática destaca la importante ausencia de estudios sobre servicios ecosistémicos en relación a la organización de las áreas urbanas (integradoras/separadoras) destacando especialmente la falta de información sobre servicios (beneficios) y diservicios (perjuicios) referentes a la fauna urbana. ​Es por ello que este proyecto se centrará en investigar los servicios y diservicios ecosistémicos proporcionados por dos grupos animales clave en las ciudades: las aves y los insectos.  La investigación propuesta hará uso de datos ecológicos y sociológicos obtenidos con un diseño que incluye réplicas espaciales (múltiples ciudades) y temporales (diferentes épocas del año) a distintas escalas geográficas (nacional, europea o global según el objetivo específico) garantizando la generalidad de los hallazgos.  Cabe destacar que este proyecto está sólidamente fundamentado en análisis preliminares de bases de datos, previamente recopiladas por el grupo de investigación, que sugieren mayores servicios ecosistémicos culturales y de regulación en áreas urbanas integradoras. El acceso a estas bases de datos de aves e insectos urbanos ofrece una oportunidad única para responder a las cuestiones planteadas. Además, la alta viabilidad de este proyecto interdisciplinar viene avalada por diversos factores: (1) la existencia de una red global para el estudio de aves urbanas (URBICON) creada por el IP del grupo de investigación; (2) la experiencia previa del equipo de investigación coordinando estudios internacionales en temas de Ecología Urbana y, particularmente, en la temática de áreas urbanas integradoras/separadoras; y (3) un equipo de trabajo que cuenta con expertos internacionales de prestigio mundial.